"HABEMUS PAPAM: EMINENTISSIMUM AC REVERENDISSIMUM IOSEPHUM CARDINALEM SANTAE ROMANAE ECCLESIAE RATZINGER"

"Cari fratelli e sorelle, dopo il grande Papa Giovanni Paolo II, i signori cardinali hanno eletto me, un semplice e umile lavoratore nella vigna del Signore" con queste parole il nuovo Pontefice Benedetto XVI, il cardinale Joseph Ratzinger, annuncia al mondo quale sia il compito che il Conclave gli ha affidato.

Il cardinale Ratzinger, prefetto per la Congregazione per la dottrina della fede, presidente della Pontificia commissione biblica e della Pontificia commissione teologica internazionale, decano del Collegio cardinalizio, diviene così il nuovo successore di San Pietro. Alle ore 17:51 l'intero pianeta si ferma per un lungo, interminabile attimo ad osservare quella fumata bianca che annuncia alla cristianità la notizia più attesa. Al quarto scrutinio e dopo un giorno e mezzo di Conclave (36 ore in tutto, un record quasi, se si considera che solo Pio XII ebbe un Conclave altrettanto breve e venne eletto con solo tre scrutini) i fedeli hanno iniziato ad assieparsi in piazza S. Pietro per vedere il nuovo Papa, mentre il comignolo papale continuava ad eruttare fumo bianco che commuoveva tutti. 

Le campane di tutte le chiese romane risuonano a festa. La popolazione viene avvertita della notizia che suscita grande emozione, ma anche un pò di stupore, visto che si attendeva un Conclave che durasse per più giorni dopo le indiscrezioni delle ultime giornate sulla questione dei voti non convoglianti verso un'unica direzione. Alle ore 18:43 arriva l'annuncio ufficiale dato dal cardinale Jorge Medina Estevez, prefetto emerito della Congregazione per il culto divino e la disciplina dei sacramenti, che annuncia a tutta la cristianità: "Annuntio vobis, gaudium magno, habemus Papam"!

Nato il 16 aprile 1927 a Marktl am Inn (Passau), in Germania, Papa Benedetto XVI è stato ordinato sacerdote nel 1951. Ha studiato teologia e filosofia, fino a divenire, nel 1969, professore ordinario di dogmatica e di storia dei dogmi nell'università di Ratisbona. Nel 1962 è tra i consulenti teologici nel Concilio Vaticano II. Viene nominato cardinale nel Concistoro del 27 giugno 1977. Nel 2002 Papa Giovanni Paolo II lo nomina prefetto della Congregazione per la dottrina della fede e presidente della Pontificia commissione biblica e della Pontificia commissione teologica internazionale. Dal 2003 è decano del Collegio cardinalizio. Joseph Ratzinger era l'unico (insieme al cardinale Baum) ad essere stato ordinato da Paolo VI.