Il 7 novembre del 1980, moriva Steve Mc Queen. Aveva 50 anni.

Il 7 novembre del 2000, a venti anni dalla sua morte, nessuno si è ricordato di lui.

Per 25 anni, a partire dalla partecipazione in " Lassù qualcuno mi ama " che nel 1956 gli consenti' di recitare al fianco di Paul Newman, era stato " l'eroe di passaggio " di Hollywood.

Il sorriso aperto, l'espressione determinata, sobria, del ribelle silenzioso, McQueen bissa il successo facendosi notare tra i "Magnifici sette" di John Sturges e giunge alla consacrazione con la mirabile interpretazione dell'ufficiale alleato fuggiasco indomabile nella " Grande fuga ", del 1962.

Per lui, cresciuto tra la strada e il riformatorio dopo che il padre, marinaio, abbandono' la famiglia, e' anche l'occasione per dimostrare quelle doti di pilota che lo faranno avvicinare, negli anni, alle corse di moto e gli apriranno le porte di film come "La 24 ore di le Mans''.

 "La grande fuga" e' il primo di tanti film d'azione in cui Steve McQueen recita senza controfigura. Accade anche in "L'ultimo buscadero", "Cincinnati Kid" e in "Bullitt", considerato uno dei suoi film migliori.

Nel 1972 viene consacrato idolo anche dai giovani grazie a "Getaway", il film di Sam Peckinpah che racconta la fuga ostinata di una coppia di perseguitati dalla legge.

Non conosce mai suo padre e sua madre lo affida, da piccolo, alle cure di una zio che era proprietario di una fattoria nel Missouri. Dallo zio impara ad andare a caccia e tale passione non lo abbandonerà più per tutta la vita.

Cresce da solo, vive d'espedienti e piccola delinquenza e per questo motivo sua madre lo fa internare al "California Junior Boys Republic " a Chino, un Istituto governativo per ragazzi di strada.

Anni dopo istituirà una Borsa di Studio quadriennale di 200.000 dollari da destinare al miglior allievo di quell'Istituto e che oggi si chiama "Centro ricreativo Steve McQueen".

A diciassette anni si arruola nei Marines. L'anno dopo, durante un'esercitazione al Polo Nord, a seguito di una collisione muoiono annegati parecchi militari e Steve si distingue, tuffandosi nelle acque gelide, salvandone cinque dall'assideramento. Per questo atto d'eroismo viene scelto per fare parte della scorta d'onore allo yacht del presidente degli Stai Uniti Harry S. Truman.

Congedatosi nel 1950, dopo aver esercitato tanti mestieri tra cui il pugile ed il corridore automobilistico giunge a New York e nel '52 e si iscrive all'Actor's Studio e per alcuni anni, prima di iniziare la carriera d'attore, studia di giorno e di notte, per sbarcare il lunario fa il camionista.

Amò intensamente la vita attorniandosi di belle donne, automobili da corsa e motociclette. Fu proprietario di una formidabile collezione d'armi e frequentò, assieme a James Coburn, le palestre di Karatè di Chuck Norris e di Bruce Lee prima che questi due personaggi divenissero anch'essi attori di fama.

McQueen è stato (che lui lo sapesse o no, poco importa) uno dei nostri.

Uno dei nostri beniamini, di noi che siamo cresciuti negli anni Cinquanta e Sessanta abbeverandoci al mito dell'avventura, del maschilismo, dell'onore e anche della ribellione.

Nel film "La grande fuga" l'epica impresa del motociclista spericolato e scavezzacollo che tenta e ritenta l'evasione da un campo di prigionia tedesco sapendo che il suo scanzonato gettare il cuore oltre l'ostacolo servirà solo da manovra diversiva e sarà suicida, dipinge alcune incancellabili caratteristiche del personaggio McQueen. Solitario e individualista, eroe suo malgrado.

C'è il serio rischio che i giovani, i ragazzi d'oggi, abbiano memorizzato il suo nome soltanto in virtù di una fortunata canzone di Vasco Rossi che lo citava come modello di spirito avventuroso.