Oltre cento gruppi provenienti da diverse regioni italiane e dal cosiddetto Tri - State (New York, New Jersey e Connecticut) hanno partecipato alla tradizionale Columbus Parade lungo la quinta strada di Manhattan.

Se l’edizione dello scorso anno aveva avuto gli aerei come protagonisti, ieri è stato il turno dell’auto. Da qui la scelta della Columbus Citizens Foundation - l’organizzazione che da anni promuove l’evento – di nominare Grand Marshal dell’edizione 2004 il leggendario pilota automobilistico Mario Andretti che, a bordo di una fiammante Lamborghini Murcielago Spider 2005, ha fatto da battistrada ad un corteo di oltre 30 mila persone.

"La parade celebra il talento degli italo - americani e mi permetterà di condividere con il pubblico e con i partecipanti la passione per le auto italiane, straordinarie nello stile e nei motori" ha dichiarato l’ex ferrarista, "emozionato come ai tempi delle corse".

Insieme al pilota, non potevano mancare le sue auto: la Lotus campione del mondo di Formula Uno, la Brawner – Hawk, trionfatrice ad Indianapolis nel 1960, e la replica della Holman - Moody Ford Fairlane, vincitrice della NASCAR Daytona 500 nel 1967.

Tutti gioielli che hanno impreziosito la sfilata, dopo essere stati esposti per una settimana nella Vanderbilt Hall all’interno della Grand Cental Station

Oltre alle innumerevoli bande musicali ed ai numerosi carri allegorici, ha riscosso un enorme successo il "Carro trionfale", una scultura di cartapesta di sei tonnellate trainata da quattro buoi, arrivata dalla Sicilia insieme ad una compagnia di ballo popolare.

Il Governo italiano era presente con il Vice Presidente del Consiglio On. Gianfranco Fini, ospite d’onore dell’evento, e con il Vice Ministro dell’Economia e delle Finanze, On. Mario Baldassarri. Fini, arrivato a New York dopo aver partecipato, assieme ai rappresentanti di trentotto paesi, al quinto vertice euro - asiatico svoltosi in Vietnam, ha ringraziato il Ministro per gli italiani all’estero, On. Mirko Tremaglia per "lo storico risultato ottenuto permettendo agli oltre 50 milioni di italiani che vivono all’estero di avere a Roma diciotto parlamentari che li rappresentano".

A differenza degli altri anni, i volti noti della politica americana - tranne il sindaco Bloomberg - hanno disertato l’evento nonostante le tre ore di diretta televisiva e le imminenti elezioni.

Per Lawrence Auriana, Presidente della Columbus Citizens Foundation, la parata prima delle elezioni presidenziali americane è solo una "sfortunata coincidenza": quello che interessa principalmente è "celebrare la cultura italiana".