Il Capo del Dipartimento della Giustizia John Ashcroft ed il Ministro del Commercio Donald Evans hanno rassegnato le dimissioni dai rispettivi incarichi.

L’addio di Ashcroft coincide con la fine di uno dei periodi più controversi per la giustizia americana.

In risposta alle stragi dell’11 settembre 2001 e per prevenire nuovi episodi di terrorismo, il suo Ministero fece approvare con il nome di Patriot Act una serie di provvedimenti che aumentavano i poteri di indagine della Polizia e delle Autorità giudiziarie.

Secondo il sito ufficiale del Ministero queste misure hanno consentito di scoprire 150 piani terroristici, smantellare celle terroristiche in sei città degli Stati Uniti e condannare 161 persone.

Il Partito Democratico e diversi movimenti per la difesa per i diritti civili hanno subito osteggiato questo tipo di misura, accusando l’amministrazione Bush di aver arrestato presunti terroristi senza fornire le consuete garanzie previste dalla legge, come il diritto ad avere un avvocato per difendersi, quello di conoscere i capi di imputazione e le presunte prove a carico.

L’annuncio delle dimissioni è stato fatto nel pomeriggio dal portavoce della Casa Bianca Scott McClellan.

Il Presidente ha ringraziato il titolare del Dicastero della Giustizia per aver "messo in atto importanti cambiamenti che hanno consentito a tutti gli operatori della legge di avere gli strumenti più efficaci per combattere il terrorismo".

L’addio di Ashcroft era da tempo nell’aria, a causa dei rapporti altalenanti con la Casa Bianca.

Con molta probabilità il successore sarà il suo vice Larry Thompson, che potrebbe diventare il primo Ministro della Giustizia di colore nella storia degli Stati Uniti.

Gli altri papabili sono Marc Racicot, responsabile della campagna elettorale per la rielezione di Bush e l’ex Sindaco di New York Rudolph Giuliani.

Di secondo piano all’interno del governo la figura del dimissionario Ministro del Commercio.

Imprenditore nel settore petrolifero ed amico di vecchia data del Presidente, Donald Evans ha coordinato la campagna elettorale per i repubblicani nel 2000.

Il suo possibile successore è Mercer Reynolds III, Responsabile delle Finanze durante l’ultima campagna elettorale.

10 novembre 2004