Nei primissimi anni ottanta , la Nintendo  incaricò il giovane game-designer Shigeru Miyamoto  di sviluppare un videogioco avente per protagonista Braccio di Ferro.

La recente acquisizione dei diritti del personaggio, allora estremamente popolare negli USA, sembrava garantire al gioco un immediato successo.

Ma gli eventi presero subito una piega avversa: all’inizio del 1981, la software house perse i diritti e, di conseguenza, quella che era parsa la carta vincente dell’intero progetto.

Ormai convinti di non essere più in grado di creare un successo, ma decisi ad introdursi nel mercato nordamericano, i dirigenti della Nintendo chiesero a Miyamoto di occuparsi anche della caratterizzazione dei personaggi.

Una scelta che si dimostrò vincente.

Nel giugno del 1981 fece la sua apparizione nelle sale americane Donkey Kong, il gioco che fece conoscere alla’America, per la prima volta, la Nintendo ed un piccolo, buffo operaio edile di nome Jumpman.

Più tardi, qualcuno fece notare a Miyamoto come Jumpaman assomigliasse al capoarea Nintendo di NewYork, l’italiano Mario Segali. Il successivo gioco di Shigeru, Donkey Kong Jr, presentò quindi per la prima volta “Mario”, nonostante, tecnicamente, fosse la seconda  apparizione del personaggio. 

Da allora Mario continuò ad evolversi, e sarebbe stato presto riconosciuto in tutto il mondo come il protagonista di alcuni dei giochi più grandi di tutti  i tempi.

Le radici dell’enorme successo di Mario non sono però da ricercarsi nella caratterizzazione del personaggio, anche se il piccolo eroe in salopette e berretto rosso, strizzato in un quadratino di appena 32 x 16 pixels è un capolavoro senza eguali. E’ stata  l’originale genialità dei titoli di cui è stato protagonista, a farlo assurgere al gotha dei videogames...

A margine un riepilogativo grafico dell'evoluzione grafica del personaggio.

Ci è impossibile elencarli tutti: sono centinaia. E lo spazio a disposizone è, purtroppo, tiranno.

La parabola di Mario abbraccia i vent’anni cruciali della storia dei videogiochi. Quello che non si è potuto dire in  adesso, verrà detto in seguito.

Di seguito riepiloghiamo i Giochi di Mario che hanno fatto la storia dei videogiochi... con la promessa che torneremo sull’argomento in seguito.