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Al Foro sorprese al femminile: fuori Paolini e Sabalenka
L’azzurra, detentrice del titolo, è stata eliminata al secondo turno dall’esperta belga Mertens con il punteggio di 4-6 7-6(5) 6-3. La bielorussa, n.1 del mondo, sorpresa dalla romena Cirstea (2-6 6-3 7-5)
 Agli Internazionali BNL d’Italia giornata ricca di emozioni e grandi sorprese nel tabellone femminile. Al Foro Italico il pubblico ha assistito a due eliminazioni di rilievo: quella di Jasmine Paolini, detentrice del titolo, e, soprattutto, quella clamorosa della numero uno del mondo Aryna Sabalenka.
Paolini, confermando il suo difficile inizio di stagione, è stata eliminata al secondo turno dall’esperta belga Elise Mertens con il punteggio di 4-6 7-6(5) 6-3. L’azzurra ha iniziato bene il match, conquistando il primo set con un tennis ordinato e aggressivo. Nel secondo set Paolini ha avuto diverse occasioni per chiudere il match, ma Mertens ha mostrato tutta la sua tenacia, portando il parziale al tie-break e vincendolo 7-5. Nel terzo set la belga ha alzato ulteriormente il livello, sfruttando un calo fisico e mentale di Paolini, che ha commesso diversi errori gratuiti nei momenti decisivi.
Al termine della partita Jasmine Paolini ha commentato così la sconfitta: «Sono molto delusa, perché sentivo di avere la partita in mano soprattutto dopo il primo set e nel secondo quando ero avanti. Ho avuto le mie chance, ma non sono riuscita a chiuderle. Mertens ha giocato un tennis molto intelligente, ha cambiato ritmo continuamente e nel terzo set è stata più lucida di me. Sulla terra battuta di Roma è sempre complicato, il pubblico mi ha sostenuto tanto e mi dispiace non averli potuti ripagare con una vittoria. Ora analizzerò bene il match, perché ci sono tanti aspetti positivi ma anche cose da migliorare. Complimenti a lei, ha meritato.» Per Jasmine si tratta di una sconfitta amara, nel torneo di casa vinto lo scorso anno, che la farà scivolare fuori dalla top-ten del ranking WTA.
Ma la notizia del giorno è senza dubbio la sconfitta della numero uno del mondo Aryna Sabalenka. La bielorussa, grande favorita del torneo, è stata battuta dalla rumena Sorana Cirstea con un sorprendente 2-6 6-3 7-5 al secondo turno. Sabalenka ha dominato il primo set, concedendo pochissimo e sembrando in pieno controllo. A partire dal secondo parziale però il match è completamente cambiato: Cirstea ha iniziato a trovare maggiore profondità nei colpi, ha variato il ritmo e ha sfruttato al meglio le sue qualità da fondo campo. Nel terzo set la rumena ha dimostrato una straordinaria tenuta mentale, salvando palle break importanti e chiudendo il match dopo due ore e mezza di gioco.
Al termine del match Sabalenka non si nasconde: «Sorana ha giocato una grande partita e ha meritato di vincere. Io ho iniziato molto bene, stavo dominando, ma poi ho perso il controllo del gioco. Ho fatto troppi errori gratuiti nel secondo e terzo set, soprattutto con il diritto. Non sono stata abbastanza paziente e lei ha approfittato di ogni mia distrazione. La terra battuta richiede un tennis diverso, più tattico, e oggi non sono riuscita a adattarmi come avrei voluto. È una sconfitta dura, ma devo accettarla e lavorare per migliorare. Ora mi riposerò e mi preparerò per i prossimi tornei.»
Per Sabalenka si tratta di un’altra precoce uscita da un torneo importante sulla terra battuta, superficie sulla quale continua ad avere qualche difficoltà nella continuità di rendimento rispetto al cemento. Cirstea, classe 1990, regala invece una delle vittorie più belle della sua carriera e si conferma una delle giocatrici più pericolose nei tornei sulla terra.
Negli altri match di giornata, Anna Kalinskaya ha eliminato Belinda Bencic (n. 12 del tabellone) con un netto 6-4 6-3, confermando il suo buon momento di forma. Coco Gauff, finalista nel 2025 e testa di serie n. 3, ha faticato più del previsto ma ha superato la colombiana Sofia Sierra 5-7 6-0 6-4, rimontando con autorità dopo aver perso il primo set. Mirra Andreeva (8) ha battuto Viktorija Golubic 6-1 4-6 6-0, mostrando lampi del suo grande talento nonostante un secondo set di passaggio a vuoto. Jelena Ostapenko ha avuto la meglio sulla cinese Qinwen Zheng 4-6 6-4 6-4 in una partita molto combattuta. Infine Iva Jovic ha sconfitto Taylor Townsend 7-5 6-2, e Linda Noskova ha eliminato senza troppi problemi Olga Oliynykova 6-1 6-3. |
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Ross Di Gioia |
09-05-2026
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